É uma locução tirada de uma fábula antiga onde os ratos de uma casa são dizimados por um gato, e em uma reunião aqueles propõem pendurar um chocalho em torno de seu pescoço para ouvi-lo chegar, e assim dar-se tempo para escapar. Mas quando você tem que se oferecer para a tarefa arriscada nenhum rato ousa, então a situação permanecerá a mesma para todos. A frase alude precisamente à falta de senso de sacrifício para o grupo, à posição muito comum de priorizar o bem particular sobre o general, que em todos os casos é lamentado, mas é dado como fato. Especialmente quando você arrisca sua vida no ato heroico.
